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    这天中午，简正坐在自己房里的靠椅上翻书，就听见花园里传来柯林斯先生的叫声。

    “夏洛特，亲爱的，快来！”

    “怎么了？”这是夏洛特的声音。

    然后简就听见楼底下一阵喧闹，似乎是夏洛特跑出了屋子。

    简侧耳听了听，站起身来朝窗子外面望去，那里，她看见一辆敞篷马车正停在牧师住宅的花园门口，柯林斯先生和夏洛特正站在马车前面和车上坐着的两位女客说话。简立刻就意识到，这一定就是德·包尔府上的马车，而看马车上坐着的女客的年纪，其中一个必定就是德·包尔小姐，另外一个年纪似乎是德·包尔夫人的年纪，只是看她的气度却不太像，叫简不太确定。

    “简！简！”这时候玛利亚大声叫着简的名字冲进了房间。

    简回过头来看了看她，比了一个噤声的手势，然后冲她笑了笑，说道：“你可是来叫我看刚刚到的贵客？”

    玛利亚愣了愣，这时她注意到简正站在窗前，就走到她身边同她一起往外望去。

    “那位年轻小姐想必就是德·包尔小姐了。”简说道。

    “没错！”玛利亚兴奋地说道。

    “那位女士呢？你知道她是谁吗？”简又问道。

    “那是姜金森夫人！”玛利亚立刻说道，“她是那位德·包尔小姐的家庭教师和女伴！”

    简看着柯林斯先生低头哈腰地对坐在马车上的两位女客献殷勤，又注意到夏洛特在风中单薄的衣着和缄默的态度，不由得轻轻叹了口气。

    两位女客很快就驱车走了，玛利亚看到自己的姐姐和姐夫往屋里走了，就拉着简的手央求她陪她下楼去，似乎是迫不及待地想听听有关刚才到访的两位客人的事情。简看她那一副既期待又忐忑的神情，自然不能不答应。

    两人才刚刚走到一楼，柯林斯先生就迎上来对她们说道：“亲爱的玛利亚，亲爱的简表妹，你们真是走了鸿运了！这是多大的荣幸啊！”

    简和玛利亚面面相觑，一时搞不明白发生了什么事使得柯林斯先生这样说。

    “刚才到访的是安妮·德·包尔小姐和姜金森夫人，”此时夏洛特开口道，“她们邀请我们全部参加明天在罗新斯举办的晚宴。”

    简和玛利亚总算反应了过来。

    “天呐！罗新斯庄园的晚宴！”玛利亚在反应过来的下一秒就兴奋地叫道，“我竟然也接到了邀请！”

    “这真是莫大的荣幸。”新加入的卢卡斯爵士也满怀激动地说道。

    “我该穿什么裙子？简，你说那件黄颜色的裙子适合吗？或者那条白色的？会不会太朴素了？”玛利亚突然又忐忑不安地说道，“哦，天呐，我该多带几条裙子的！”
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